Ecodiseño o Diseño Sostenible

Definimos como diseño ecológico (o ecodiseño) al conjunto de acciones dirigidas a optimizar la eficiencia ambiental en todas las etapas de vida de un producto, desde su fabricación hasta su transformación en residuo. Es importante destacar que este término, aunque relacionado estrechamente con el diseño sostenible, a veces se confunde con él. El diseño sostenible implica reflexionar sobre cómo, a nivel empresarial, podemos reducir tanto la contaminación como los gastos de recursos y energía.

Una guía de ecodiseño para envases y embalajes ha sido desarrollada por Ecoembes y la sociedad pública de gestión ambiental del Gobierno Vasco, Ihobe. Su propósito es proporcionar orientación a las empresas que comercializan productos envasados para aplicar principios de ecodiseño y así disminuir su impacto ambiental.

Esta guía presenta dos metodologías de ecodiseño, dos enfoques distintos para implementar proyectos de ecodiseño en empresas:

1. Perspectiva creativa: donde se concibe la sostenibilidad del envase y se formalizan los nuevos aspectos que se pretenden implementar en el proyecto de ecodiseño.
2. Perspectiva técnica: donde se perfecciona el método anterior utilizando herramientas de medición objetivas para comprender el perfil ambiental de los envases y evaluar el impacto de las modificaciones en el diseño. Se han incluido estrategias concisas para inspirar a la empresa en un proceso de ecodiseño de envases.

Roles esenciales del envase según la guía de ecodiseño y embalajes:

El envase desempeña funciones vitales en la cadena de valor de un producto manufacturado. Estas funciones incluyen:

1. Facilita el uso y transporte del producto contenido: el envasado permite dosificar el producto en cantidades adecuadas y deseadas para los consumidores, en formatos como individual, familiar y multipack.
2. Brinda protección al producto contra agentes externos: un envase apropiado preserva las propiedades fisicoquímicas del producto durante su vida útil.
3. Promociona el producto y proporciona información sobre su contenido: ofrece al consumidor datos sobre propiedades, modo de uso y conservación del producto, incluyendo información obligatoria, promocional y voluntaria.

Esta guía se enfoca especialmente en envases domésticos ligeros, caracterizados por su bajo peso y volumen, como botellas/botes de plástico, latas, cartón de bebidas, envases mixtos y plástico film, entre otros.

Beneficios y oportunidades que el ecodiseño brinda a las empresas:

Además de los beneficios ambientales evidentes, como la reducción del consumo de agua, energía y materiales, el proceso de ecodiseño ofrece otras ventajas significativas para las organizaciones:

1. Mejora de la reputación: una gestión adecuada de la sostenibilidad contribuye a fortalecer la imagen de marca.
2. Reforzamiento de la propuesta de valor: la inclusión de la sostenibilidad agrega atractivo al producto y lo diferencia en el mercado.
3. Reducción del impacto de los aumentos de precios en energía y materias primas.
4. Aumento de la ecoeficiencia: se logran mejores resultados mediante un consumo más eficiente de recursos.
5. Mejora de las relaciones con terceros.
6. Estímulo a la sostenibilidad como una nueva demanda de diseño, fomentando la investigación y desarrollo de nuevas técnicas.

En resumen, este documento tiene como objetivo facilitar a los diversos actores en la cadena de valor de los envases (fabricantes, envasadores y distribuidores) la implementación del ecodiseño de envases, una metodología de trabajo para desarrollar envases más sostenibles con el medio ambiente.